न्यू मैक्सिको की एक अदालत ने मेटा को $567 मिलियन एक फंड में जमा करने का आदेश दिया है, जिसका उद्देश्य इसकी सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स से जुड़े बच्चों में कथित मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का समाधान करना है। यह निर्णय मार्च में हुई एक जूरी के फैसले के बाद आया है, जिसमें पाया गया कि मेटा ने जानबूझकर नाबालिगों के मानसिक स्वास्थ्य के क्षय में योगदान दिया है और अपने प्लेटफार्म्स पर बाल शोषण को रोकने के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठाए। इस नवीनतम निर्देश के साथ, इस मामले में मेटा की कुल वित्तीय जिम्मेदारी $942 मिलियन तक पहुंच गई है।
अदालत के हालिया निर्णय में उल्लिखित $567 मिलियन में से, $420 मिलियन न्यू मैक्सिको के युवाओं के लिए मानसिक स्वास्थ्य उपचार सेवाओं के वित्तपोषण के लिए आवंटित किए जाएंगे। शेष धनराशि का उपयोग अगले पांच वर्षों में रोकथाम और जागरूकता कार्यक्रमों, स्क्रीनिंग सेवाओं, और अन्य संबंधित उपायों का समर्थन करने के लिए किया जाएगा। वित्तीय दंड के अलावा, अदालत ने मेटा को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर बच्चों के लिए सुरक्षा उपाय बढ़ाने का आदेश दिया है। कंपनी को आयु सत्यापन प्रणालियों में सुधार करने, सुरक्षा और गोपनीयता उपकरणों के बारे में स्पष्ट जानकारी प्रदान करने और संभावित रूप से 13 वर्ष से कम आयु के उपयोगकर्ताओं की पहचान करने की रणनीतियाँ विकसित करने की आवश्यकता है।
मेटा को स्कूलों या बाल संरक्षण संगठनों के साथ सहयोग करके 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के होने का संदेह होने वाले खातों की रिपोर्टिंग के लिए एक प्रणाली स्थापित करनी होगी। कंपनी को इस आयु से कम उपयोगकर्ताओं से संग्रहीत व्यक्तिगत डेटा को हटाना होगा और अदालत के आवश्यकताओं के अनुपालन पर द्विवार्षिक प्रगति रिपोर्ट प्रस्तुत करनी होगी। हालांकि, अदालत ने न्यू मैक्सिको में सभी उपयोगकर्ताओं के लिए अनिवार्य आयु सत्यापन नहीं लगाया, क्योंकि यह निष्पक्षता और बच्चों के लिए मौजूदा संघीय गोपनीयता सुरक्षा के बारे में चिंताओं का हवाला देती है।
निर्णय के जवाब में, मेटा ने इसे खारिज करते हुए अपील करने की अपनी मंशा व्यक्त की है। कंपनी उपयोगकर्ता सुरक्षा के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को दोहराती है और हानिकारक सामग्री और ऑनलाइन सुरक्षा मुद्दों का समाधान करने के लिए पहले से किए गए प्रयासों को उजागर करती है। यह कानूनी चुनौती मेटा का सामना कर रही बढ़ती जांच का हिस्सा है, जिसमें अन्य अमेरिकी राज्यों में इसी तरह के मुकदमे चल रहे हैं, यह दर्शाता है कि इसके प्लेटफार्म्स युवा उपयोगकर्ताओं पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं।