राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अर्धचालक विनिर्माण और सौर पैनलों में उपयोग की जाने वाली एक महत्वपूर्ण कच्ची सामग्री, पॉलीसिलिकॉन से बने आयातित उत्पादों पर 15% शुल्क लगाने की घोषणा की है। यह शुल्क, जो 4 दिसंबर से प्रभावी होने वाला है, का उद्देश्य घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देना और पॉलीसिलिकॉन के सबसे बड़े उत्पादक चीन पर निर्भरता को कम करना है।
पॉलीसिलिकॉन अर्धचालकों में उपयोग की जाने वाली सिलिकॉन का एक अत्यधिक शुद्ध रूप है जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रणाली और डेटा केंद्रों को शक्ति प्रदान करता है, साथ ही सौर कोशिकाओं और पैनलों के उत्पादन में भी उपयोग होता है। नई नीति न्यूनतम आयात कीमतें स्थापित करती है: पॉलीसिलिकॉन के लिए $21 प्रति किलोग्राम, पॉलीसिलिकॉन इनगोट्स और वेफर्स के लिए $100 प्रति किलोग्राम, सौर कोशिकाओं के लिए $0.22 प्रति वाट, और सौर मॉड्यूल और पैनलों के लिए $0.38 प्रति वाट।
अमेरिकी प्रशासन का दावा है कि ये उपाय घरेलू पॉलीसिलिकॉन उत्पादन को व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य बनाने और आर्थिक और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण आपूर्ति श्रृंखलाओं को मजबूत करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। इस नीति के हिस्से के रूप में, सरकार को घरेलू पॉलीसिलिकॉन उत्पादन और संबंधित विनिर्माण सुविधाओं में निवेश करने वाली कंपनियों को प्रोत्साहन प्रदान करने की अनुमति भी दी गई है।
चीन ने इस कदम की आलोचना की है, यह दावा करते हुए कि अमेरिका राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं का दुरुपयोग कर चीनी कंपनियों पर प्रतिबंध लगा रहा है, चेतावनी दी है कि इस प्रकार का संरक्षणवाद दोनों देशों के बीच व्यापार को प्रभावित कर सकता है। यह शुल्क उस समय पेश किया जा रहा है जब चीन से इलेक्ट्रॉनिक्स, कृत्रिम बुद्धिमत्ता से संबंधित उत्पादों और अन्य उच्च मूल्य वाले विनिर्माण क्षेत्रों में निर्यात में महत्वपूर्ण वृद्धि हो रही है।
वर्तमान में, संयुक्त राज्य अमेरिका में दो प्रमुख पॉलीसिलिकॉन उत्पादन सुविधाएं हैं, जो मिशिगन में हेमलॉक सेमीकंडक्टर और टेनेसी में वाकर केमि द्वारा संचालित हैं। इस शुल्क की शुरुआत का उद्देश्य घरेलू क्षमताओं को बढ़ाने की दिशा में संतुलन को स्थानांतरित करना है, जो चीन से बढ़ती प्रतिस्पर्धा और बढ़ते निर्यात के जवाब में है।