हीथ्रो हवाई अड्डे ने यूरोप के सबसे व्यस्त हवाई अड्डे के रूप में अपनी स्थिति खो दी है, जिसे जुलाई में यात्री यातायात के मामले में इस्तांबुल हवाई अड्डे ने पीछे छोड़ दिया है। इस महीने के दौरान, हीथ्रो ने 7.86 मिलियन यात्रियों को संसाधित किया, जबकि इस्तांबुल हवाई अड्डे ने 8.15 मिलियन यात्रियों को संभाला। रैंकिंग में यह बदलाव यूरोप भर में हवाई यात्रा के पैटर्न में एक उल्लेखनीय परिवर्तन को उजागर करता है।
हीथ्रो में यात्री संख्या में गिरावट, जो पिछले जुलाई से 1.5% कम है, इस्तांबुल हवाई अड्डे में 2.3% की यातायात वृद्धि के विपरीत है। हीथ्रो की कम संख्या में योगदान देने वाला एक महत्वपूर्ण कारक मध्य पूर्व में चल रहे संघर्षों से जुड़ी उड़ानों में व्यवधान है। इस स्थिति ने यूके सरकार से हीथ्रो के प्रस्तावित तीसरे रनवे को मंजूरी देने की मांग को बढ़ा दिया है ताकि बढ़ती मांगों को पूरा किया जा सके।
वर्तमान में केवल दो रनवे के साथ लगभग पूर्ण क्षमता पर संचालित होते हुए, हीथ्रो का लक्ष्य प्रस्तावित £33 बिलियन के विस्तार के साथ अपनी वार्षिक क्षमता को लगभग 150 मिलियन यात्रियों तक बढ़ाना है। हवाई अड्डे का तर्क है कि अतिरिक्त क्षमता यूके की अंतरराष्ट्रीय कनेक्टिविटी, व्यापार और पर्यटन क्षेत्रों को बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण है।
2018 में खोला गया इस्तांबुल हवाई अड्डा एक बड़े क्षेत्र में फैला हुआ है और दिन में 24 घंटे संचालित होता है। वर्तमान में इसमें तीन रनवे हैं, जिसमें चौथा रनवे 2026 के अंत तक संचालित होने की उम्मीद है, जिससे यात्री यातायात को संभालने की क्षमता और दक्षता और बढ़ जाएगी।
इस बीच, अन्य यूके हवाई अड्डों ने गतिविधि के रिकॉर्ड स्तर का अनुभव किया है। लंदन स्टैनस्टेड और मैनचेस्टर हवाई अड्डे दोनों ने जुलाई में अपनी सबसे व्यस्ततम माह की रिपोर्ट की, क्रमशः 3.1 मिलियन और 3.4 मिलियन यात्रियों के साथ, जो क्षेत्र के भीतर हवाई यात्रा में वृद्धि के व्यापक रुझान को उजागर करता है।